哈勃将过渡到单陀螺模式以获得多几年的运行寿命
天文台有六个陀螺仪，安装在2009年最后一次航天飞机维修任务中，但多年来，有三个失败了.
第四个开始显示出磨损的迹象，导致航天器在4月份进入安全模式.
这一事件导致工程师们决定，现在是时候让HST过渡到只用一个陀螺仪就能指向它的模式了.
NASA已经证实，时机已经到来：从现在开始，历史悠久的哈勃太空望远镜(HST)将以单陀螺模式运行.
这种模式需要航天器上的其他仪器来指向望远镜，以及一个陀螺仪.
根据NASA的说法，这项技术已经在2008年进行了演示，“对科学观测质量没有影响”.
然而，该机构指出，“预计会有一些微小的限制.
”天文台关闭和锁定科学目标需要更长的时间，而且它无法跟踪比火星更近的移动物体，“尽管这些对哈勃来说是罕见的目标.
”NASA官员的乐观需要与科学界的评论相平衡.
太空望远镜科学研究所在2016年的一篇论文[PDF]中总结道：“进入RGM[简化陀螺模式]将使HST的科学生产率降低约25%，排除现有的几种科学观测战略，减少与其他天文台的协同作用，并降低对时间关键事件做出反应的可能性.
”如果没有另一次预定的维修任务，管理人员没有太多选择.
故障陀螺并不是困扰哈勃望远镜的唯一问题.
近年来，工程师们还不得不处理2021年导致望远镜脱机一个多月的计算机问题.
NASA希望，切换到单一陀螺模式将延长天文台未来许多年的运行寿命，即使它的效率可能会降低.
它还延长了未来可能的维修任务或再助推任务的期限.
2009年最后一次航天飞机维修任务期间，航天器配备了软捕获机制.
一旦哈勃望远镜最终到达其运行寿命的尽头，一个无人驾驶的飞行器将与其对接，进行受控再入.
2005年的一项研究估计，超过2000公斤的碎片可能会在再入大气层中幸存下来，这意味着定向将是必不可少的.®.
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